水车最稳妥的放法是摆在一块连续的3×2空地上，靠近农田、河岸、池塘或桥边都可以，不需要把建筑压在水面上，也不会因为贴近农田就提高产量。水车属于观星建筑，基础属性为繁荣50、环境10，主要作用是增加城市属性和完善景观，并不是能够点击运行、派遣居民后持续灌溉的生产设施。只要地块符合建筑放置规则，位置就不会影响它的属性生效。
已领取水车后，先切换到准备摆放的城市，进入“营造”界面，在已存建筑或仓库中找到水车，拖到地图上的空地，确认绿色占地范围后点击勾号完成放置。水车默认占6格，若横向空间不足，可在预览状态点击旋转，将3×2调整为2×3；旋转后仍需保证6个格子全部连续，并且不能与道路、树木、其他建筑、山石或未清理障碍重叠。若列表中没有水车，先完成鸡鸣山步天观星“东宫苍龙·角宿·上”关卡并领取奖励，之后才能在建筑库存中使用。
不同发展阶段应优先采用不同摆法：前期城市地块紧张时，建议把水车放在农田区边缘或城外空地，既不占用民宅和生产建筑的核心位置，又能获得50点繁荣和10点环境，按6格计算约为每格8.3点繁荣；中期可以将水车放在农田、鱼塘、竹林之间，用围栏、柳树、石板路和小桥组成郊外景观；后期追求整体布局时，可把水车作为河岸节点，前方接道路，侧面衔接田地，背后留出装饰空间。只为提升属性时，不必额外修路或专门寻找河流，优先使用边角地和暂时不会扩建的区域。
如果是在鸡鸣山星宿剧情中建造水车，必须以任务提示为准，不能直接套用普通城市的摆法。遇到要求“连接水渠”或指定水车位置的关卡时，先打开“营造—剧情”建好水渠，再清除占据目标格的陨石坑、杂物或障碍，最后把水车放进任务框标出的空位；确认任务进度变化后，再继续修建其他建筑。普通城市中的水车需要调整位置时，可长按建筑进入改布局模式，选择旋转、移动或收进仓库，尽量不要误点拆除按钮。这样摆放既能确保任务判定，也能在完成剧情后直接改造成农田水岸或江南郊景布局。
