各城市应按特色产业分工：应天府适合生产基础物资，苏州府适合蚕丝、丝绸与刺绣，杭州府适合茶竹生产和商栈经营，松江府适合盐业与纺织，徽州府适合徽州特产和徽商，扬州府适合漕运及订单周转，绍兴府适合越州商行，鸡鸣山则更偏向星宿任务和探险。普通资源可以通过码头调运，限定生产建筑只能在对应城市建造，因此不必让每座城市都承担完整产业链。
开局阶段应天府应优先承担粮食、木材、棉花、布匹、瓷器和云锦等基础供应，先保证餐馆、农田、林场和仓库能够持续运转，再安排居民扩地与建造。苏州府解锁后，重点修建养蚕场、丝织坊和绣坊，形成蚕丝—丝绸—刺绣生产链；苏州更适合集中制作特色材料，不适合过早承担全部食物供应，粮食、木板和其他基础建材应由应天府生产后通过码头补充。常见操作错误是把苏州居民大量调去生产普通资源，结果特色产业缺少劳动力，运输压力也没有减少。
杭州府适合商业优先、生产补缺，茶叶、竹子、折扇和团扇按任务及订单安排即可，不建议把所有地块都改成生产区；商栈必须建在杭州府北侧的大运河上，并且至少有3格占据运河，完成选址后再投入人员和材料。松江府地图空间相对紧凑，适合集中发展盐业、标布和制鞋，仓库中盐与纺织材料达到订单需求后，应及时转为码头中转或开工其他任务，不要为了追求单城产量堆满生产建筑。
中后期想提高铜钱和高级材料周转效率，徽州府与扬州府应承担经济职能。徽州府优先安排汪笔、徽墨、澄纸、歙砚，并根据缺口补充茶叶、竹子、铁矿和铁板；徽商开启后，应把理财属性较高的居民留在徽州跑商业，制作居民则围绕家族生产和订单需求分配。扬州府以漕运和订单为主，玉石、玉器、香粉、年历、经书等材料按航运需求生产，不宜把它当成应天府那样的粮木基地。
绍兴府的核心是越州商行，进入初始地块右侧商业区后，修复商行需要6名工人、1000铜钱、300份菜肴、100份白醪酒和30分钟，完成修复才能正式接待顾客。经营时先查看顾客采购倾向，再生产对应货物并摆放货架；货架正面的黄色格必须对准顾客行进的蓝色路线，否则顾客不会正常购买。商行货物存放在独立仓库，容量随口碑等级提升，前期应优先保证完美接待和碎银、名贵珍珠获取。选择城市时，缺基础物资就回到应天，缺产业链材料就使用苏州、杭州或松江，缺铜钱与高级订单收益则转向徽州、扬州和绍兴。
